Kult wszystkich świętych wiąże się z przemianowaniem w VII w. przez papieża Bonifacego IV rzymskiego panteonu na kościół chrześcijański ku czci NMP i wszystkich świętych. Na życzenie papieża do tego kościoła zwieziono dużą ilość bezimiennych relikwii chrześcijańskich z okolicznych katakumb i cmentarzy. Osobne święto ku czci wszystkich świętych ustanowił papież Jan XI w 935 r., wyznaczając datę uroczystości na 1 listopada.

W sensie tradycji uroczystość łączy się z obchodzonym w kolejnym dniu Dniem Zadusznym. Dlatego również we Wszystkich Świętych odwiedza się cmentarze i modli za zmarłych.